Carnival 2026: Royal Court Competition to Feature Free Shows and Tributes at Cidade do Samba

Carnaval 2026: Concurso da Corte Real terá shows gratuitos e homenagens na Cidade do Samba

Ao longo do mês de outubro, competição irá promover grandes momentos para os amantes do carnaval

O ciclo do Carnaval 2026 começou! Para os foliões animados, o mês de outubro terá como destaque o tradicional Concurso da Corte Real, que irá decidir quem será o próximo Rei Momo e sua corte. Promovido pela Riotur e apresentado por Milton Cunha, diretor artístico da Corte, o evento contará com seis datas na Cidade do Samba, sempre às quintas e sextas, onde as etapas do concurso serão decididas. Cada dia será dedicado à memória de uma grande figura do samba que se foi recentemente, e contará com apresentações de rodas de samba e escolas de samba do Grupo Especial.

Na última quinta-feira (2), foi realizado um sorteio para definir os grupos que dividirão os 102 candidatos em grupos e categorias. A disputa terá 16 postulantes ao título de Rei e 45 à Rainha, que se enfrentarão inicialmente em uma rodada eliminatória, nos dias 09 e 10. O concurso também definirá a Corte LGBT+, que conta com 19 candidatos à Muso, 12 candidatas à Musa e 10 à Pessoa Não-Binária. Todos irão direto para a semifinal LGBT+, realizada no dia 16, enquanto os Reis e Rainhas selecionados irão para a semifinal no dia 17. As finais estão marcadas para os dias 23 (LGBT+) e 24, quando o evento terá seu encerramento especial.

“O Concurso da Corte Real é mais do que um concurso: é uma celebração da alma do carioca e da força do nosso samba. Este ano, unimos grandes atrações e homenagens a figuras que ajudaram a construir a história do Carnaval. Cada noite será um tributo à cultura popular e à alegria que faz do Rio de Janeiro o maior palco do mundo.”, diz Bernardo Fellows, presidente da Riotur.

As atrações e homenagens prometem ser um dos grandes destaques do evento. No dia 9 (quinta-feira), primeiro das eliminatórias, o público vai curtir apresentações da banda Um Amô, formada por quatro mulheres que unem instrumentos do carnaval à música popular; da escola de samba Viradouro, com toda a sua força e tradição; e do Rio Samba Show, espetáculo que celebra a alegria e os ritmos do samba carioca. A data também prestará homenagem à escritora Lygia Santos, importante defensora da preservação do samba e filha do pioneiro Donga, que deixou grande legado como pesquisadora, escritora e comentarista de carnaval.

O dia 10 (sexta) será recheado de samba e história: os tradicionais Samba da Alvorada e Samba da Volta, além do Rio Samba Show, darão o tom da festa, enquanto as gigantes Portela e Mocidade prometem levar todos ao delírio com seus sambas históricos. A homenageada da noite será a carnavalesca Márcia Lage, que teve passagens marcantes por escolas como Mocidade, Salgueiro e Império Serrano. Ao lado de seu marido, a carioca participou de desfiles lendários, como o tricampeonato da escola de Padre Miguel nos anos 90, e veio a falecer em janeiro de 2025, enquanto assinava o desfile da mesma agremiação.

Na semana seguinte, a Corte LGBT+ terá sua primeira data no dia 16 (quinta), e sua celebração será por conta do grupo Sapagode, formado inteiramente por mulheres, do Rio Samba Show e da Grande Rio, a campeã de Caxias. O dia será encerrado pela presença da drag queen e humorista Karoline Absyntho. A noite também será dedicada à Maria Augusta, carnavalesca que fez parte da revolução estética do Salgueiro na década de 60, e da ascensão da União da Ilha, com os desfiles “Domingo” (1977) e “O Amanhã” (1978). Maria faleceu em julho de 2025 aos 83 anos.

A semifinal do dia 17 (sexta), que decidirá os reis e rainhas que irão para final, terá a apresentação do grupo Moça Prosa, formado apenas por mulheres na Pedra do Sal, da roda Terreiro de Crioulo, uma das mais fortes da cidade atualmente, do Rio Samba Show e, para completar, o Salgueiro levará sua força para explodir o público. O dia será dedicado à lendária Rosa Magalhães, um dos maiores nomes da história do carnaval. Também formada na “Revolução Salgueirense”, Rosa detém o recorde de mais títulos conquistados no Sambódromo, sendo cinco pela Imperatriz (entre 1994 e 2001), um pela Vila Isabel (2013) e, antes da avenida, conquistou o último título do Império Serrano em 1982. Magalhães faleceu em 2024 e será o enredo do Salgueiro no desfile de 2026.

A final da Corte LGBT+ será no dia 23 (quinta), com uma forte lista de atrações: o famoso Samba Que Elas Querem dará início, seguido pela Imperatriz Leopoldinense. Além disso, a artista Meime dos Brilhos e a influenciadora Karina Karão marcarão presença no palco, e o encerramento será na conta do grupo Sambay, roda de samba dedicada ao movimento LGBT+. A homenageada do dia será Preta Gil, cantora, atriz e apresentadora que se tornou uma das grandes personalidades do Brasil nos últimos 20 anos, com grandes trabalhos em novelas, programas de auditório, cinema e música. Preta faleceu em julho de 2025, aos 50 anos.

Já a grande final, marcada para o dia 24 (sexta), também promete momentos marcantes.  A abertura da noite será por conta do tradicional Quintal da Magia, da Penha, seguido pela Beija-Flor, atual campeã do carnaval que deve arrastar Nilópolis inteira para a Cidade do Samba. Contudo, o ponto alto da noite fica por conta do show do cantor Arlindinho, que também fará parte da homenagem a seu pai, Arlindo Cruz, falecido em agosto de 2025.

O “sambista perfeito” terá parte da noite dedicada a seu imenso legado musical, ao lado de homenagens ao Bira Presidente, lendário fundador do Fundo de Quintal e do bloco Cacique de Ramos, também falecido em 2025. Além dos dois, o cantor Gilsinho, intérprete campeão com a Portela, e falecido no último dia 30 de setembro, também será homenageado.

O encerramento da noite se dará com celebrações a todos os homenageados e, enfim, com a coroação do Rei Momo, da Rainha e das duas princesas, que serão a segunda e terceira colocadas como rainha, respectivamente. O concurso será uma grande celebração da cultura carioca e promete aquecer os ânimos para o Carnaval 2026.

Concurso Corte Real do Carnaval 2026

Datas: 09, 10, 16, 17, 23 e 24 de outubro
Horário: 19h
Local: R. Rivadávia Corrêa, 60 – Santo Cristo (Cidade do Samba)
Entrada gratuita

Atrações e homenagens:

9/10 – 1ª Noite de Eliminatórias da Corte Real
Homenagem a Lygia Santos
Início: 19h
Atrações: Um Amô (19h10), Viradouro (20h35) e Rio Samba Show (23h25)

10/10 – 2ª Noite de Eliminatórias da Corte Real
Homenagem a Márcia Lage
Início: 19h
Atrações: Samba da Alvorada (19h05), Portela e Mocidade (20h30), Rio Samba Show (23h20) e Samba da Volta (23h50 e 0h35)

16/10 – Semifinal Corte Real LGBT+
Homenagem a Maria Augusta
Início: 19h
Atrações: Sapagode (19h05), Grande Rio (20h30), Rio Samba Show (22h50) e Karoline Absyntho (23h20)

17/10 – Semifinal Corte Real
Homenagem a Rosa Magalhães
Início: 19h
Atrações: Grupo Moça Prosa (19h05), Salgueiro (20h30), Rio Samba Show (23h25) e Terreiro de Crioulo (23h55 e 0h40)

23/10 – Final Corte Real LGBT+
Homenagem a Preta Gil
Início: 19h
Atrações: Samba Que Elas Querem (19h05), Imperatriz Leopoldinense (20h30), Meime dos Brilhos (20h40), Karina Karão (22h50) e Sambay (23h55)

24/10 – Final Corte Real
Homenagem a Arlindo Cruz, Bira Presidente e Gilsinho da Portela + Homenageados anteriores
Início: 19h
Atrações: Quintal da Magia (19h05), Beija-Flor (20h30) e Arlindinho (23h10)

Credito Fotos 

Proibida a reprodução das imagens sem autorização expressa do autor, conforme Lei 9.610 de Direitos de Autoria.*

Carnival 2026: Royal Court Competition to Feature Free Shows and Tributes at Cidade do Samba

Throughout October, the contest will offer unforgettable moments for carnival lovers
The Carnival 2026 season has officially begun! For samba enthusiasts, October brings one of the most anticipated traditions of Rio’s carnival calendar: the Royal Court Competition, which will determine the next King Momo and his court.
Organized by Riotur and presented by Milton Cunha, the artistic director of the Royal Court, the event will feature six nights of festivities at Cidade do Samba, held on Thursdays and Fridays, where each stage of the competition will unfold.
Every evening will honor a great samba personality who has recently passed away, alongside performances by samba groups and Special Group samba schools.
Last Thursday (Oct 2), a draw was held to divide the 102 contestants into groups and categories. The competition includes 16 candidates for King Momo and 45 for Queen, who will face off in the first eliminatory rounds on October 9 and 10.
The contest will also crown the LGBT+ Royal Court, featuring 19 Muso (King) candidates, 12 Musa (Queen) candidates, and 10 Non-Binary candidates. All will proceed directly to the LGBT+ semifinal on October 16, while the selected Kings and Queens advance to the semifinal on October 17. The finals are set for October 23 (LGBT+) and October 24, when the event concludes with a grand celebration.
“The Royal Court Competition is more than a contest—it’s a celebration of the Carioca spirit and the strength of our samba. This year, we’re combining major attractions with heartfelt tributes to figures who helped shape Carnival’s history. Each night will be a tribute to popular culture and the joy that makes Rio de Janeiro the greatest stage in the world,”
says Bernardo Fellows, president of Riotur.
The lineup of attractions and tributes promises to be one of the event’s highlights.
 October 9 – First Eliminatory Round
Tribute to Lygia Santos
Kicking off the competition, the night will feature performances by Um Amô, a female group blending carnival percussion with Brazilian popular music; Viradouro, known for its power and tradition; and the Rio Samba Show, a vibrant celebration of samba’s rhythms and joy.
The evening will honor Lygia Santos, writer, researcher, and daughter of samba pioneer Donga, remembered as a passionate defender of samba’s preservation.
 October 10 – Second Eliminatory Round
Tribute to Márcia Lage
The night will be filled with rhythm and emotion, featuring Samba da Alvorada, Samba da Volta, Rio Samba Show, and the legendary Portela and Mocidade, who will ignite the crowd with their historic sambas.
The honoree, Márcia Lage, was a renowned carnival designer who worked with Mocidade, Salgueiro, and Império Serrano. She helped create the legendary 1990s triple championship for Mocidade and passed away in January 2025 while preparing another parade for the same school.
 October 16 – LGBT+ Royal Court Semifinal
Tribute to Maria Augusta
Performances will include the all-female group Sapagode, Rio Samba Show, Grande Rio (the pride of Duque de Caxias), and drag performer Karoline Absyntho.
The evening will honor Maria Augusta, a trailblazing carnival designer who helped revolutionize Salgueiro’s aesthetic in the 1960s and later elevated União da Ilha with her iconic parades Domingo (1977) and O Amanhã (1978). She passed away in July 2025, at 83.
 October 17 – Royal Court Semifinal
Tribute to Rosa Magalhães
This round, which will decide the King and Queen finalists, will feature Moça Prosa, a female samba group from Pedra do Sal, the powerful Terreiro de Crioulo roda de samba, Rio Samba Show, and the fiery Salgueiro.
The tribute goes to Rosa Magalhães, one of Carnival’s most brilliant minds. A pioneer of Salgueiro’s creative revolution, Rosa holds the record for the most Sambadrome titles—five with Imperatriz (1994–2001), one with Vila Isabel (2013), and the last Império Serrano victory in 1982. She passed away in 2024 and will be Salgueiro’s 2026 parade theme.
 October 23 – LGBT+ Royal Court Final
Tribute to Preta Gil
Performances include Samba Que Elas Querem, Imperatriz Leopoldinense, artist Meime dos Brilhos, influencer Karina Karão, and Sambay, a samba circle dedicated to the LGBT+ movement.
The evening will pay tribute to Preta Gil—singer, actress, and TV host—who became one of Brazil’s most influential personalities in the past two decades and passed away in July 2025, at age 50.
 October 24 – Grand Final
Tribute to Arlindo Cruz, Bira Presidente, and Gilsinho da Portela
The final night promises to be unforgettable, with performances by Quintal da Magia (from Penha), Beija-Flor, the reigning Carnival champion, and Arlindinho, who will perform a touching homage to his father, Arlindo Cruz, the “perfect sambista,” who passed away in August 2025.
The event will also honor Bira Presidente, the legendary founder of Fundo de Quintal and Cacique de Ramos, and Gilsinho, Portela’s beloved lead singer, who passed away on September 30, 2025.
The night will conclude with tributes to all honorees and the crowning of the new King Momo, Queen, and Princesses (second and third place in the Queen category).
The Royal Court Competition will be a true celebration of Carioca culture, setting the stage for a vibrant and emotional Carnival 2026.
 Royal Court Competition – Carnival 2026
Dates: October 9, 10, 16, 17, 23, and 24
Time: 7:00 p.m.
Venue: Cidade do Samba – R. Rivadávia Corrêa, 60 – Santo Cristo
Admission: Free
Attractions & Tributes
9/10 – 1st Eliminatory Round (Tribute: Lygia Santos)
• 7:10 PM – Um Amô
• 8:35 PM – Viradouro
• 11:25 PM – Rio Samba Show
10/10 – 2nd Eliminatory Round (Tribute: Márcia Lage)
• 7:05 PM – Samba da Alvorada
• 8:30 PM – Portela & Mocidade
• 11:20 PM – Rio Samba Show
• 11:50 PM / 12:35 AM – Samba da Volta
16/10 – LGBT+ Semifinal (Tribute: Maria Augusta)
• 7:05 PM – Sapagode
• 8:30 PM – Grande Rio
• 10:50 PM – Rio Samba Show
• 11:20 PM – Karoline Absyntho
17/10 – Royal Court Semifinal (Tribute: Rosa Magalhães)
• 7:05 PM – Moça Prosa
• 8:30 PM – Salgueiro
• 11:25 PM – Rio Samba Show
• 11:55 PM / 12:40 AM – Terreiro de Crioulo
23/10 – LGBT+ Final (Tribute: Preta Gil)
• 7:05 PM – Samba Que Elas Querem
• 8:30 PM – Imperatriz Leopoldinense
• 8:40 PM – Meime dos Brilhos
• 10:50 PM – Karina Karão
• 11:55 PM – Sambay
24/10 – Grand Final (Tributes: Arlindo Cruz, Bira Presidente, Gilsinho da Portela + Previous Honorees)
• 7:05 PM – Quintal da Magia
• 8:30 PM – Beija-Flor
• 11:10 PM – Arlindinho
Photo Credit: Reproduction prohibited without the author’s written permission, according to Brazilian Copyright Law No. 9.610.