The Artificial Intelligence Recipe: John Maeda Seasons Technology with Flavors from the Kitchen
A receita da Inteligência Artificial: John Maeda tempera tecnologia com sabores da cozinha
Uma degustação peculiar no palco Kobra-32 misturou ingredientes inusitados: criatividade, tecnologia e o futuro da IA
Na segunda noite do Rio Innovation Week, a Plenária RIW se transformou em uma verdadeira cozinha experimental. No palco Kobra-32, o vice-presidente de Design e Inteligência Artificial da Microsoft, John Maeda, e o físico Marcelo Gleiser serviram ao público uma conversa de dar água na boca sobre como a cozinha pode temperar nossa compreensão da criatividade, tecnologia e inteligência artificial. Até o morango do amor entrou nessa receita.
Com um currículo tão rico quanto um caldo bem apurado, Maeda é formado pelo MIT, doutor pela Universidade de Tsukuba, autor do best-seller “Laws of Simplicity” e pioneiro em design computacional com obras no MoMA. Diante de uma plenária lotada, chegou vestindo um avental e pronto para compartilhar sua receita especial de conhecimento por meio de um cooktop e algumas panelas.
Logo no início da apresentação, Maeda convidou uma voluntária para ser a “chef da inteligência artificial”, transformando o palco em uma espécie de cozinha pedagógica. Com a habilidade de um chef experiente, explicou que existem dois pratos principais no cardápio da IA: uma receita derivada do aprendizado de máquina (servida em dispositivos médicos, por exemplo) e outra baseada em modelos de linguagem, que funcionam como uma alquimia culinária, transformando palavras em longos vetores numéricos.
“Modelos de linguagem não pensam — eles transformam palavras em longos vetores numéricos. Parece inteligência, mas é apenas matemática”, afirmou o tecnólogo.
Em um momento especialmente saboroso da apresentação, o tecnólogo distribuiu macarrão para a plateia, apresentando seu conceito de “AI Kitchen”. A massa serviu como metáfora para os vetores numéricos que estruturam o funcionamento dos modelos de IA – ingredientes básicos que, quando bem combinados, criam algo extraordinário.
Maeda temperou ainda mais sua explicação com a metáfora da tesoura: uma lâmina representa o contexto, a outra a cognição. O grande segredo da receita, segundo ele, está em encontrar o contexto certo. “Tanto humanos quanto IAs estão sempre tentando adivinhar a próxima palavra. A diferença é que, para nós, contexto é arte”, disse ele.
Para dar ainda mais sabor à conversa, o designer relembrou a história do primeiro chatbot, criado em 1966, que funcionava apenas com “receitas simples” de repetição e perguntas genéricas. “O primeiro chatbot, em 1966, apenas repetia o que ouvia e fazia perguntas genéricas. Mesmo assim, parecia inteligente”, observou, mostrando como a nossa percepção de inteligência pode ser facilmente “enganada pelo tempero”.
O diálogo com Marcelo Gleiser adicionou novos temperos à discussão, abordando as diferenças entre IAs conversacionais e não conversacionais, além dos riscos de confundir pratos autênticos com simulações. Maeda trouxe exemplos frescos do comportamento dos jovens, como o interesse renovado por câmeras digitais antigas, para refletir sobre nossa eterna busca por autenticidade gastronômica tecnológica.
“A IA não vai matar o pensamento crítico. Vai acelerar processos — desde que entendamos os fundamentos”, disse.
Para fechar a cozinha, Maeda deixou sua receita mais valiosa. “Se você coloca coisas boas na IA, saem coisas boas. Se coloca coisas ruins, saem coisas ruins”. Uma lição que reforça a importância do uso consciente da tecnologia e de um otimismo ativo – temperos essenciais para qualquer chef que queira inovar na cozinha do futuro. “O mais empolgante na IA é que ela transforma dados soltos em algo estruturado, algo que antes era impossível para a computação”.
Para a plateia, ficou aquele gostinho de quero mais.
O Rio Innovation Week continua esta quinta-feira com várias atrações, como o prêmio Nobel da Paz, Denis Mukwege, e a política e ativista dos direitos humanos moçambicana, Graça Machel. O RIW 2025 traz ainda o futurista Neil Redding; o astrofísico Adam Frank; Peter Diamandis, pioneiro em inovação e fundador da XPRIZE e da Singularity University; o historiador e escritor Leandro Karnal em painel com Marcelo Gleiser, e as escritoras best-sellers Carla Madeira e Socorro Acioli.
Sobre o Rio Innovation Week
O Rio Innovation Week é o maior evento global de tecnologia e inovação. Em 2024, reuniu grandes nomes do ecossistema de tecnologia e inovação, além de membros dos diferentes setores da economia nas 37 conferências que fizeram parte do projeto. Em 2025, o evento acontece entre os dias 12 e 15 de agosto, no Píer Mauá, na cidade do Rio de Janeiro. Com 60 conferências e 40 palcos, o projeto promove uma grande oportunidade de negócios e experiências únicas pautadas pela inovação e tecnologia. Com o compromisso de gerar reflexão e impacto real para transformar realidades, o Rio Innovation Week é um evento que vai além do estímulo à inovação e ao empreendedorismo. O projeto tem atuação estratégica, pautada pelos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, garantindo assim a responsabilidade na promoção de um futuro inclusivo e economicamente sustentável.
Promovemos um ambiente de oportunidades, negócios, experiências e conteúdos, pautados em: comprometimento com a diversidade, equidade e inclusão; valorização e incentivo à multiplicidade de ideias e opiniões; fomento ao pluralismo e diversidade nas palestras; busca por representatividade em termos de gênero, raça, cor, etnia, orientação sexual, identidade de gênero, pessoas com deficiência, idades, classes sociais, entre outras características da sociedade atual; promoção de um ambiente inclusivo e com oportunidades iguais de fala para todos.
Serviço
RIO INNOVATION WEEK 2025
Quando: 12 a 15 de agosto de 2025
Onde: Pier Mauá- Rio de Janeiro- Brasil –
AV. RODRIGUES ALVES, 10 | PRAÇA MAUÁ, RIO DE JANEIRO | RJ, 20081-250
Ingressos: Sympla
Credito foto Ag. Enquadrar/ Divulgação RIW
Proibida a reprodução das imagens sem autorização expressa do autor, conforme Lei 9.610 de Direitos de Autoria.⁹
The Artificial Intelligence Recipe: John Maeda Seasons Technology with Flavors from the Kitchen
A peculiar tasting session on the Kobra-32 stage blended unusual ingredients: creativity, technology, and the future of AI.
On the second night of Rio Innovation Week, the RIW Plenary turned into a true experimental kitchen. On the Kobra-32 stage, Microsoft’s Vice President of Design and Artificial Intelligence, John Maeda, and physicist Marcelo Gleiser served up a mouth-watering conversation on how the kitchen can spice up our understanding of creativity, technology, and artificial intelligence. Even the beloved candied strawberry found its way into this recipe.
With a résumé as rich as a well-seasoned broth, Maeda is a graduate of MIT, holds a PhD from the University of Tsukuba, is the author of the best-seller Laws of Simplicity, and a pioneer in computational design with works in MoMA. Facing a packed plenary, he arrived wearing an apron and ready to share his special recipe for knowledge through a cooktop and a few pans.
At the start of his presentation, Maeda invited a volunteer to be the “AI chef,” transforming the stage into a sort of educational kitchen. With the skill of an experienced chef, he explained that there are two main dishes on the AI menu: one derived from machine learning (served, for example, in medical devices) and another based on language models, which work like culinary alchemy, turning words into long numerical vectors.
“Language models don’t think — they transform words into long numerical vectors. It seems like intelligence, but it’s just mathematics,” the technologist said.
In a particularly flavorful moment of the presentation, Maeda handed out pasta to the audience, introducing his concept of the “AI Kitchen.” The pasta served as a metaphor for the numerical vectors that underpin how AI models work — basic ingredients that, when well combined, create something extraordinary.
Maeda further seasoned his explanation with the metaphor of a pair of scissors: one blade represents context, the other cognition. The real secret of the recipe, he said, lies in finding the right context.
“Both humans and AIs are always trying to guess the next word. The difference is that for us, context is art,” he noted.
To add even more flavor to the discussion, the designer recalled the story of the first chatbot, created in 1966, which operated only with “simple recipes” of repetition and generic questions.
“The first chatbot, in 1966, just repeated what it heard and asked generic questions. Even so, it seemed intelligent,” he pointed out, showing how our perception of intelligence can easily be “fooled by seasoning.”
The dialogue with Marcelo Gleiser brought additional spice, discussing differences between conversational and non-conversational AIs, as well as the risks of confusing authentic dishes with simulations. Maeda drew on fresh examples from youth culture, such as the renewed interest in old digital cameras, to reflect on our eternal search for technological authenticity.
“AI won’t kill critical thinking. It will accelerate processes — as long as we understand the fundamentals,” he said.
To close the kitchen, Maeda shared his most valuable recipe:
“If you put good things into AI, good things come out. If you put in bad things, bad things come out.”
A lesson that reinforces the importance of conscious use of technology and active optimism — essential seasonings for any chef who wants to innovate in the kitchen of the future.
“The most exciting thing about AI is that it transforms loose data into something structured — something that was previously impossible for computing.”
The audience was left with a taste for more.
Rio Innovation Week continues this Thursday with several attractions, including Nobel Peace Prize laureate Denis Mukwege and Mozambican politician and human rights activist Graça Machel. RIW 2025 will also feature futurist Neil Redding, astrophysicist Adam Frank, innovation pioneer and XPRIZE and Singularity University founder Peter Diamandis, historian and writer Leandro Karnal in a panel with Marcelo Gleiser, and best-selling authors Carla Madeira and Socorro Acioli.
About Rio Innovation Week
Rio Innovation Week is the largest global event in technology and innovation. In 2024, it brought together major names from the technology and innovation ecosystem, along with members from various sectors of the economy, in 37 conferences that were part of the project. In 2025, the event will be held from August 12 to 15 at Píer Mauá, in Rio de Janeiro. With 60 conferences and 40 stages, the project offers a major opportunity for business and unique experiences focused on innovation and technology.
With a commitment to generating reflection and real impact to transform realities, Rio Innovation Week goes beyond simply promoting innovation and entrepreneurship. The project operates strategically, guided by the UN’s Sustainable Development Goals (SDGs), ensuring responsibility in fostering an inclusive and economically sustainable future.
We promote an environment of opportunities, business, experiences, and content, based on: commitment to diversity, equity, and inclusion; valuing and encouraging a multiplicity of ideas and opinions; fostering pluralism and diversity in talks; seeking representation in terms of gender, race, color, ethnicity, sexual orientation, gender identity, people with disabilities, ages, social classes, and other characteristics of contemporary society; and promoting an inclusive environment with equal opportunities for all voices.
Service
RIO INNOVATION WEEK 2025
When: August 12–15, 2025
Where: Pier Mauá – Rio de Janeiro – Brazil
AV. RODRIGUES ALVES, 10 | PRAÇA MAUÁ, RIO DE JANEIRO | RJ, 20081-250
Tickets: Sympla
Photo credit: Ag. Enquadrar / RIW Press
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